Découvertes précoces et fortifications sur l'Ehrenbreitstein à Coblence

Les découvertes sont très nombreuses qui peuvent être datées de l'époque du Bronze final, située entre 1 200 und 900 avant J.-C.  En outre, il est surprenant de constater que des découvertes architecturales ont pu être attestées comme datant de cette époque très éloignée et qui comptent parmi les plus anciennes fortifications du plateau de la forteresse. Est conservé, à titre de tronçon de mur d'enceinte, un fossé à palissades travaillé dans la roche qui isolait l'éperon rocheux Sud de la surface réelle du plateau (fig. 1). Avec les fossés à palissades datant de l'époque du Bronze final, débute la longue histoire des fortifications et des forteresses sur l'Ehrenbreitstein jusqu'à nos jours.

Autre point fort : les découvertes datant de la culture celte de l'« Hunsrück-Eifel » de l'âge du Fer. Découverte exceptionnelle de cette période : un anneau pour le cou en bronze torsadé, presque intégral avec fermeture à crochet (fig. 2). Les découvertes nombreuses à cet endroit renvoient à une autre colonie fortifiée datant de l'âge du Fer qui exista en face de l'embouchure de la Moselle depuis le VIIe siècle avant J.-C.

Selon les fouilles, à l'époque romaine, est attestable sur l'Ehrenbreitstein un « burgus » fortifié qui remonte jusqu'au début du Ve siècle après J.-C. Cette série de monnaies antiques découvertes jusqu'ici débute avec le IIe siècle après J.-C et se termine avec des frappes datant de l'Empereur Magnus Maximus vers 388/390 après J.-C. (fig. 3). Des catapultes en bronze et en plomb découvertes sur le flanc de la forteresse attestent des combats ayant eu lieu suite à la défense du limes du Rhin de l'Antiquité tardive, au IVe siècle après J.-C.

Les découvertes en céramique de l'époque carolingienne et les armes datant du Haut Moyen-Age marquent avec le IXe/Xe siècle le début des fortessesses moyenageuses sur le plateau de l'Ehrenbreitstein. Ces découvertes indiquent un endroit fortifié à cet endroit, d'où est né au Xe siècle le premier château fort mentionné.

De la deuxième moitié du XIIe siècle provient le fossé « Hellengraben » aujourd'hui remblyé, le fossé « Halsgraben » du château fort datant du Moyen-Age qui fut érigé par l'archevêque de Trèves Hilling et qui devait sécuriser le château fort à cet endroit. Le « Halsgraben » fut déblayé et documenté lors des fouilles de 2003 et 2004 presque sur toute sa longueur. Ce fossé massif, large de plusieurs mètres et travaillé en profondeur dans la roche bouclait, tout comme l'ancien fossé à palissades préhistorique, l'éperon Sud en direction du plateau Nord.

La joue sud côté château fort du fossé est conservée dans son état d'origine, les butées du pont-levis y sont encore reconnaissables. La paroi Nord du fossé en direction du plateau fut emmurée par constructions, en vue de l'érection d'un bastion du XVIe siècle et du début XVIIe siècle et de la maison dite « Hellenhaus » et fut largement modifiée par des travaux. Selon les fouilles, le remblai du fossé « Hellengraben » débuta seulement à la fin du XVIIe siècle, directement après le bombardement de la forteresse en 1688. Sur les décombres fut intégrée à cette époque, dans ce large fossé encore ouvert du « Halsgraben » une large cave voûtée le long du fossé. Cette cave voûtée colossale, encore reconnaissable à certains endroits, constitue la sous-construction des bâtiments résidentiels édifiés à l'époque au-dessus qui furent construits à la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle sous les Princes-Électeurs de Trèves, Karl Kaspar v. d. Leyen et Johann Hugo v. Orsbeck. Les pierres héraldiques du Prince-Électeur Johann Hugo v. Orsbeck sorties des décombres du bâtiment attestent de l'importante activité de construction de l'époque (fig. 4). Après la destruction à l'explosif de la forteresse des Princes-Électeurs et des constructions résidentielles par les troupes françaises, les Prussiens érigèrent au XIXe siècle sur l'éperon la grande forteresse de style classique.