le Bollwerk (bastion) sur le « Deutsche Eck » (promontoire du Coin allemand)

Le plan de sa construction fut établi par le roi Frédéric-Guillaume III de Prusse. Peu après le Congrès de Vienne et la fuite de Napoléon à Elbe, il avait ordonné la construction de la forteresse comme partie intégrante d'une ligne de défense anti-française. Jusqu'à 6 500 artisans et des journaliers furent engagés à l'époque dans cette construction gigantesque. Ils firent d'elle jusqu'en 1828 le cœur d'ensemble de la position fortifiée qui entourait Coblence. Ainsi, la ville devint, au XIXe siècle, l'une des plus grandes garnisons militaires du continent - et le demeura jusqu'à la fin du XXe siècle.

Au total, la forteresse d'Ehrenbreitstein fut mobilisée huit fois à partir de 1830 avec un effectif maximal de 1 500 hommes et 80 canons. Mais elle ne fut pas impliquée dans des combats décisifs de la guerre qui opposa l'Allemagne à la France en 1870/71. La forteresse d'Ehrenbreitstein n'eut pas donc à faire ses preuves sous le feu des combats. Elle ne fut jamais détruite.

Les stratégies de guerre moderne et les technique d' armes condamnèrent la forteresse peu de temps après son achèvement à un rôle stratégique sans importance. La forteresse constitue une œuvre construite intégralement d'après des considérations militaires, elle est cependant surtout appréciée comme point de mire : le style classique de la construction, la vue donnant sur la vallée, le monument qui marque de son sceau le paysage du Rhin inspirèrent peintres et poètes.